In den 60er Jahren erregte das Theater unter Spielleiter Günther Büch überregionale Aufmerksamkeit, u.a. mit Uraufführungen von Peter Handkes Stücken „Weissagung“, „Selbstbezichtigung“, „Hilferuf“ und „Kaspar“ (gemeinsam mit dem TAT, Frankfurt). Aus Sparzwängen schloss man die Sparte Schauspiel 1973, die nach der Schließung des Musiktheaters 1991 von Intendant Klaus Weise wieder neu etabliert wurde. Integriert wurde das „Theater im Pott“, kurz tiP, das in Oberhausen bereits eine langjährige Tradition als Kinder- und Jugendtheater hatte.